O Projeto Rota Turística da Ferradura dos Vinhedos foi oficializado em Porto Alegre, durante solenidade de sanção e entrega da Lei que institui a Rota em Santana do Livramento. A Rota reúne, em formato de ferradura, atrativos da região e se torna um dos polos turísticos oficiais do Rio Grande do Sul.
Desde 2010, o professor da Universidade Federal do Pampa (Unipampa), Avelar Batista Fortunato, realizou estudos, visitas técnicas e palestras sobre o local. Em 2013, por iniciativa do professor, foi elaborado um relatório sobre as ações para o poder público municipal e, desde então, cerca de cinco mil pessoas já visitaram a Rota.
Com experiência em turismo rural, o professor considera que não foi por acaso ter percebido, após três anos passando pelo local, que a região das vinícolas de Santana do Livramento formava a imagem de uma ferradura, com 55 quilômetros de trajeto entre as vinícolas. Segundo Fortunato, a idealização deste projeto está registrada no Sistema de Informação de Projetos de Pesquisa, Ensino e Extensão (Sippee) da Unipampa. "O objetivo era propiciar aos estudantes a relação da teoria econômica com a prática empresarial vitivinícola. Depois de três anos fazendo isto, fiz o relatório completo com todo o potencial turístico do roteiro, o qual foi entregue ao município", afirma.
A região em que a Rota Turística da Ferradura dos Vinhedos está localizada possui belezas naturais, históricas e culturais, com produção de hortifrutigranjeiros, oliveiras, vinho, além da presença de pegadas de dinossauros que viveram no Pampa. Como atrativos turísticos, destacam-se o Cerro da Cruz, o binacional Cemitério da Cruz, os Passos da Cruz e do Guedes, o Cerro de Palomas, as vinícolas e os Centros de Tradição Gaúcha (CTG) instalados na localidade. Além disso, o espaço possui antigas construções e ruínas, propriedades públicas e privadas, todas abertas à visitação.
O polo turístico possui um conjunto de vinícolas, como Almadén, Nova Aliança, Cordilheira de Sant'Ana, Salton e a agro vitivinícola Vallagarina. Em 2014, a região ficou entre as finalistas do Segundo Prêmio Inovação Turismo do Rio Grande do Sul em duas categorias: Estruturação de Produto e Promoção e Marketing.
O Projeto Rota Turística da Ferradura dos Vinhedos objetivou impactar social e economicamente a comunidade em que a Unipampa está inserida, seguindo o propósito da Instituição de contribuir com o desenvolvimento da metade sul do Rio Grande do Sul. Sendo assim, o projeto promove a realização de trabalho e produz renda.